Толковый словарь Ожегова
ПРЕДЛО́Г 1, -а, м. Внешний повод к чему-н. Найти п. для отказа.
Толковый словарь Ефремовой
предл.; с род.
Употребляется при указании на что-либо, являющееся вымышленным предлогом или внешним поводом для какого-либо действия.
Большой англо-русский и русско-английский словарь
(чего-л.) under pretence (of);
under the pretext (of);
on the plea (of) под различными предлогами ≈ on various pretexts