Бегемотовые

семейство парнокопытных млекопитающих подотряд нежвачных; то же, что Бегемоты.

БЕГЕМОТОВЫЕ

(Hippopotamidae), сем. нежвачных парнокопытных. Кожа толстая, с редкими волосами; конечности короткие; морда расширена на конце; желудок из трёх отделов; нижние резцы и клыки (бивни) с постоянным ростом. 2 монотипных рода. У обыкновенного бегемота (Hippopotamus amphibius), или гиппопотама (от греч. hippopotamos — речная лошадь), дл. тела 4,0—4,5 м, хвоста 35—50 см, масса 1,3—3,2 (до 4,5)т. Туловище вытянутое, голова крупная, тяжёлая, с сильно выступающими глазами (может долго находиться в воде, выставляя над её поверхностью глаза, уши, ноздри). Кожные железы продуцируют красноватый секрет — «кровавый пот». Распространён южнее Сахары, исключая юг материка. Сохранился преим. в национальных парках. Держится стадами. Продолжительность жизни 40—50 лет. У карликового бегемота (Choeropsis liberiensis) дл. тела 170—185 см, хвоста — 15—17 см, масса 250—275 кг. Тело бочкообразное, приземистое, голова сравнительно маленькая, короткая. Секрет кожных желёз прозрачный. Распространён в Либерии, Гвинее, Сьерра-Леоне, Нигерии. Встречается поодиночке и парами. Продолжительность жизни ок. 35 лет. Бегемоты населяют разл. водоёмы с заводями и болотистыми берегами. Хорошо плавают и ныряют (обыкновенный бегемот в большей степени приспособлен к водному образу жизни, чем карликовый, и в поисках пищи не удаляется далеко от воды). Активны ночью. Растительноядны. Самки рождают одного детёныша (у обыкновенного — в воде). Охота запрещена. Являются объектом браконьерства (ради мяса и кожи). Карликовый бегемот малочислен, в Красной книге МСОП.

семейство нежвачных парнокопытных. 2 вида, распространённые в Африке, к югу от Сахары: карликовый бегемот, дл. тела 170—185 см, хвоста 15—17 см, масса 250—275 кг, и обыкновенный бегемот (гиппопотам), дл. тела 4—4,5 м, хвоста 35—50 см, масса 1,3—3,2 (до 4,5) т. Тело у бегемотов бочкообразное, короткие конечности оканчиваются четырьмя пальцами, одетыми в копытца и соединёнными небольшими перепонками. Морда на конце расширена, выступающие глаза и маленькие уши располагаются высоко на голове. Окраска зеленоватая (карликовый бегемот) или медно-коричневая (гиппопотам). Кожа толстая, с редкими волосами. Кожные железы выделяют секрет, защищающий её от набухания в воде. У карликового бегемота он бесцветный, а у гиппопотама – красноватый, т.н. кровавый пот. Желудок трёхкамерный.

Обитают по берегам водоёмов, хорошо плавают и ныряют. Карликовый бегемот больше времени проводит на берегу. Держатся поодиночке, парами, иногда группами по 6 и даже по 30 особей. Растительноядны. Самцы метят территорию экскрементами и мочой, разбрасывая их в стороны движением хвоста. Беременность длится 200—240 сут, в помёте обычно 1 детёныш (у карликового бегемота рождается на берегу, у гиппопотама – на мелководье). Охота запрещена. Карликовый бегемот внесён в Красную книгу МСОП.

(Hippopotamidae),

семейство нежвачных парнокопытных (отряд Artiodactyla), включающее одного из трех самых крупных сейчас наземных животных - собственно бегемота, или гиппопотама (Hippopotamus amphibius). Два других гиганта - это слон и носорог. Научное название рода происходит от греческих слов hippos - конь и potamos - река и отражает земноводный образ жизни бегемота. Родом он из Африки, где до недавнего времени населял большинство крупных рек и озер по всему континенту, но сейчас почти истреблен в его южной части. В плейстоцене тот же самый или очень близкий предковый вид водился на значительной части Азии и Европы, причем в межледниковье был обилен даже на территории Англии, однако к концу этой эпохи бегемот повсюду, кроме Африки, вымер.

БЕГЕМОТ

Это огромное неповоротливое создание с бочковидным, практически голым туловищем и короткими ногами. Очень крупный бегемот весит ок. 3600 кг (рекорд - 4064 кг) и достигает длины 3,6 м, однако средняя масса взрослого самца близка к 2250 кг, а самки значительно мельче. Ноги такие короткие, что брюхо почти касается земли. На них по 4 пальца с роговыми копытцами. Гигантская голова весит ок. 900 кг. Рот самый большой в царстве животных, если не считать китов. Глаза как бы выпученные, высоко приподнятые на верхней стороне морды, как и ноздри, что позволяет ему смотреть и дышать, почти полностью оставаясь под водой. Когда бегемот ныряет, ноздри автоматически замыкаются, чтобы так же непроизвольно открыться на поверхности. В последнем случае выталкиваемый из легких воздух производит трубный звук, а содержащийся в нем пар конденсируется, как у китов, образуя заметные "фонтанчики". Толстый слой подкожного жира служит для изоляции жидкостей тела от окружающей воды. В сухой атмосфере специальные кожные железы выделяют розоватый секрет, предохраняющий поверхность животного от высыхания и растрескивания. Цвет этой жидкости лег в основу поверья о "кровавом поте" гиппопотамов. Клыки у бегемотов очень большие (до 3,1 кг каждый), серповидные, с острой кромкой. Они используются для срезания различных водных и околоводных растений, которыми питается животное, а также для защиты от крокодилов, которыми кишат их местообитания. У этих зубов, как и у резцов, корни незамкнутые, и растут они в течение всей жизни, самозатачиваясь благодаря особому прикусу. Бегемоты быстро плавают, могут нырять, уходить под воду камнем, дрейфовать, как бревно, и, полностью погрузившись, бегать по дну со скоростью до 13 км/ч. Питаясь, животное часто не выныривает по 2 мин, а при необходимости способно остаться под водой и на полчаса. На суше бегемот развивается такую же скорость, как и человек. Наиболее активны животные вечером и на рассвете. Ночью они могут питаться на суше, но до восхода солнца возвращаются в воду, где большую часть дня спят среди тростниковых зарослей, хотя иногда "загорают" на песчаных отмелях. Ночью бегемоты время от времени ревут и мычат. Кормясь, особи редко удаляются от мест своего сна более чем на 1,6 км, хотя известны случаи, когда они проходили в поисках еды и 40 км. Гиппопотамы живут стадами до 20-30 голов. В брачный сезон самцы яростно дерутся за самок, иногда нанося друг другу смертельные увечья. Беременность длится 8-9 месяцев, детеныш в помете один. Новорожденный весит ок. 45 кг, появляется на свет на мелководье и там же вскармливается. Плавать он начинает раньше, чем ходить, держится рядом с матерью и часто залезает ей на спину, удерживаясь на ней, даже когда она ныряет. Продолжительность жизни в среднем 30 лет, но в неволе бегемоты бывают значительно старше. Например, самец Пит прожил в нью-йоркском зоопарке 50 лет.

Карликовый бегемот (Choeropsis liberiensis) характеризуется высотой в холке 75-90 см, длиной ок. 180 см и массой до 180 кг. Он водится в лесных реках Сьерра-Леоне и Либерии в Западной Африке. По сравнению со своими гигантскими родственниками эти животные менее общительны и проводят больше времени на суше, но по образу и продолжительности жизни оба вида во многом сходны.