Словарь Брокгауза и Ефрона

1) в древнем Риме — рабы, стоявшие у портьер, закрывавших двери внутренних комнат и охранявших вход. 2) при дворе римских императоров — должностные лица, соответствующие нынешним камергерам; они составляли отдельный корпус, имевший своего начальника.

Источник: Энциклопедический словарь Ф.А. Брокгауза и И.А. Ефрона