Словарь Брокгауза и Ефрона
р. Архангельской губ., Пинежского и Мезенского уездов, лев. прит. р. Мезени. Щ. вытекает из лесистых болот в вост. части Пинежского уезда, которому принадлежат ее верховья; течет с юго-запада на сев.-в. Длина 140—150 верст; несудоходна, но сплавна и доступна небольшим лодкам. Протекает по лесистой, болотистой, ненаселенной местности.
Этимологический словарь русского языка Макса Фасмера
ще́лья мн. "жабры рыбы", перм. (Даль). Паасонен (NyK. 40, 356), согласно Калиме, производит из коми šöl ́ "жабра рыбы", которое связано с саам. н. suow/de, -wd- "жабра"; см. Калима, FUF 18, 51, но последний считает также возможной связь с щель. Ср. также ша́глы мн. "жабры" и его диал. варианты.