Крокодилы

(Crocodilia) — отряд пресмыкающихся, прежде входивший в состав отряда ящериц. Ящерицеобразные пресмыкающиеся с окостенелыми кожными щитками на спине, коническими, сидящими в отдельных лунках, зубами, 4 короткими сильными конечностями, пальцы которых отчасти (именно 3 внутренние) вооружены когтями, длинным сжатым с боков хвостом и продольным щелевидным заднепроходным отверстием. Тело К. вытянуто и сплющено, голова плоская с сильно удлиненной мордой, передние конечности с 5, задние с 4 пальцами, соединенными более или менее развитой перепонкой. Кожа на большей части своего протяжения покрыта толстыми роговыми щитками, расположенными в виде поперечных рядов. На спине щитки с выдающимся гребнем и под роговым слоем их находятся такой же формы костяные образования, благодаря чему кожа спины получает характер спинного панциря; у двух родов (Caiman и Ja c are) костяные щитки находятся и на брюхе, у остальных К. щитки брюшной стороны состоят исключительно из рогового слоя. Поперечные ряды брюшных щитков или непосредственно примыкают к спинным, или отделены от них более мягкой бугорчатой кожей; на хвосте щитки расположены правильными кольцами, число которых соответствует числу хвостовых позвонков; на спинной стороне хвоста сильно развитые гребни щитков образуют сначала двойной, затем одиночный зубчатый гребень. Голова покрыта гладкой кожей или поверхность ее разделена бороздками. На заднем краю конечностей лежат по большей части особые килеватые чешуйки. У углов нижней челюсти находятся железы, выделение которых отличается очень сильным мускусным запахом, железы находятся также по сторонам клоаки. Ноздри сближены, лежат на конце рыла и могут закрываться кожными складками, задние носовые отверстия (хоаны) открываются далеко назади в области зева. Глаза снабжены верхним и нижним веком и мигательной перепонкой; зрачок в виде вертикальной щели. Слух очень тонок; барабанная перепонка прикрыта лопастью кожи, Евстахиевы трубы открываются в заднюю часть глотки тремя отверстиями: общим непарным и 2 парными. Позвоночник состоит из шейных позвонков (по большей части 9), с короткими шейными ребрами, 11-13 грудных, ребра которых состоят из костяного и хрящевого отдела и на средних позвонках снабжены направленными кзади крючковатыми отростками, как у птиц, 4-2 поясничных, 2 крестцовых и различного числа хвостовых. Позвонки вогнуты спереди, выпуклы сзади и соединены межпозвоночными хрящами. Грудные ребра соединяются с грудной костью; позади ее в стенке брюха находятся 8 пар реброобразных окостенений ("брюшных ребер"), которые, соединяясь по средней линии, образуют так называемую брюшную грудину (фиг. см. Брюшная грудина). В переднем пояске нет первой пары ключиц (Claviculae).

Скелет крокодила.

Череп отличается неровной поверхностью костей и очень сильным развитием лицевой части. Зубы находятся лишь в челюстных костях (верхне-, нижне— и межчелюстных), сидят в лунках, конической формы, полы и внутри их находится замещающий им зуб. Число зубов довольно постоянно у каждого вида.

Череп крокодила сбоку.

Череп крокодила сверху.

Язык плоский и приросший всей нижней поверхностью и не может выдвигаться. Мягкая поперечная небная складка отделяет ротовую полость от глоточной. Желудок подразделяется на большой передний отдел и незначительный задний, снабжен сильной мускулатурой и 2 сухожильными кружками (на спинной и брюшной сторонах); тонкая кишка образует извивы; слепой кишки нет; толстая кишка открывается в клоаку, куда открываются также половые протоки и мочеточники; мочевого пузыря нет; к стенке клоаки прикреплен и орган совокупления самца. Кровеносная система К. представляет высшую степень развития в классе пресмыкающихся. Сердце вполне разделено на четыре полости; от правого желудочка отходит легочная артерия и левая дуга аорты, от левого — правая дуга. Обе дуги тесно прилегают друг к другу и между ними существует сообщение (Foramen Panizzae), делающее возможным некоторое смешение артериальной крови с венозной; полное смешение происходит после того, как обе дуги сливаются, образуя нисходящую аорту. Легкие окружены каждое серозным мешком. У К. существует нечто в роде грудобрюшной преграды — мускулистая перегородка, разделяющая полость тела на грудную и брюшную и содействующая дыханию, но она не соответствует грудобрюшной преграде млекопитающих. Брюшная полость имеет парное сообщение с полостью клоаки. Все К. приспособлены к жизни в воде, где движения их очень ловки и крайне быстры; по большей части они живут в пресных водах, особенно стоячих или медленно текущих, но некоторые, особенно Crocodilus porosus s. biporcatus, встречаются и в море; указывают случаи, когда К. заплывали на 300, даже 700 морских миль в море и являлись на весьма удаленных островах. На сушу К. выходят затем, чтобы греться на солнце, и обыкновенно проводят весь день, лежа на песчаных прибрежьях, но при малейшей тревоге бросаются в воду; на суше же самка откладывает в ямку, вырытую в песке, яйца (от 20 до 100 штук), величиной, приблизительно, с гусиные и покрытые шероховатой известковой скорлупой. Есть много указаний в пользу того, что самка стережет яйца и, когда в них, под влиянием теплоты, закончится развитие, разрывает песок, облегчая детенышам выход наружу. Наблюдали, что развившиеся детеныши издают в яйце довольно громкие звуки, которыми, вероятно, и руководится самка, своевременно разрывая песок. Детеныши сначала растут весьма быстро и достигают половой зрелости на 6-8 году, затем рост их идет медленно; есть основание думать, что К. могут жить очень долго (быть может несколько столетий). Движения К. на суше довольно быстры, но они редко удаляются от воды на сколько-нибудь значительные расстояния (почти никогда их нельзя встретить далее 100 шагов от воды) и никогда не преследуют добычу на суше. Охотятся они в воде; главная добыча их — рыбы, но кроме того они схватывают всяких животных, которых могут надеяться одолеть: водяных птиц, млекопитающих, приходящих на водопой или переплывающих реки и озера. Они схватывают даже очень крупных животных, например быков, лошадей, верблюдов и т. п. и стараются утопить крупную добычу, погружаясь с ней на дно. Охотятся они, главным образом, в сумерки и ночью. Схватывая домашних животных на водопое, К. приносят местами весьма значительный вред. В некоторых местностях они часто схватывают и людей, но некоторые виды их, по-видимому, не трогают людей. Кроме живых животных, К. питаются и падалью. К. живут в тропическом поясе и ближайших к нему частях обоих умеренных. В зап. полушарии они доходят на С до 35° с. ш., на Ю до 32° ю. ш., в вост полушарии на С до 34° с. ш., на Ю до 21°. В жарком поясе К. в сухое время года могут впадать в спячку, зарываясь в ил высыхающих бассейнов, в Сев. Америке они впадают в спячку с наступлением холодного времени года. Мясо К. употребляется местами в пищу. Ловят К. на крючки, гарпунами, привязанными к веревке и т. п., но наиболее действительна, по крайней мере в смысле истребления К., охота с огнестрельным оружием, хотя, благодаря своей чрезвычайной живучести, раненые К. часто успевают скрыться в воду. В некоторых странах К. считались (в древнем Египте) или считаются (местами в юго-вост. Азии) священными. К. могут быть до известной степени приручены.

В настоящее время известно около 24 видов К., которых делят на три группы (считаемые обыкновенно семействами): аллигаторов (см.) или кайманов, собственно К. и гавиалов (см.).

КРОКОДИЛЫ

1. Аллигатор или Кайман щучий (Alligator lucius). 2. Гавиал (Gavialis gangeticus). 3. Нильский крокодил (Crocodilus niloticus).

У двух первых в межчелюстных костях две глубокие ямки, в которые входят 2 передних зуба, а у гавиалов вместо них две выемки; К. и аллигаторы различаются тем, что у первых 4-й зуб нижней челюсти входит в глубокую вырезку, у вторых — в ямку верхней челюсти. Сюда относятся самые крупные из современных пресмыкающихся; самый малый вид (Caiman trigonatus) не превышает 1,4 м., самые крупные до 10 м. Остатки К., близких к современным, известны в Европе, начиная с эоценовых, в Америке с меловых отложений; в эоцене юго-зап. Англии находятся остатки всех трех современных групп К. В юрских отложениях находятся остатки форм, предшествовавших К. и отличающихся, между прочим, формой позвонков, которые двояко вогнуты, напр. Teleo s aurus, Belodon и др. У собственно К. зубы неравной длины, с каждой стороны нижней челюсти их по 15, 1-й входит в ямку межчелюстной кости, 4-й (клык) — в вырезку верхней челюсти, задние зубы нижней челюсти приходятся в промежутках между зубами верхней. Сюда относятся около 12 видов, водящихся и в вост. и в зап. полушарии. Нильский К. (Crocodilus uiloticus s. vulgaris) сверху темно-бронзово-зеленого, снизу грязно-желтого цвета, достигает 6, даже 10 м. Он водится в большей части Африки на Ю до Нгами и Лимпопо, на З до Сенегала, на Мадагаскаре (где водится также достигающий 10 м Cr. robustus), Коморских и Сешельских островах и в одной местности Палестины, ок. Цезарей. В Ниле он в настоящее время в нижнем течении совершенно истреблен и не встречается севернее Фив. Туземцы употребляют мясо, жир и яйца его в пищу и считают их лакомством, не смотря на пронзительный мускусный запах мяса. Особенно ценятся у негров мускусные железы К., употребляемые для косметических целей. В древнем Египте К. местами почитался священным, его держали в прудах и озерах и кормили, трупы К. бальзамировались. В некоторых пещерах находятся тысячи мумий молодых и старых крокодилов, а также пропитанные смолою и засушенные яйца. Рассказы о борьбе с К. ихневмона относятся к области басен. Cr. bi p orcatus s. porosus с 2 узловатыми ребрами на морде, достигающей 6, полагают даже 9 м., замечателен тем, что часто встречается в море: он чрезвычайно распространен: от Маскаренских островов до Фиджи, от Индостана до Кореи и на св. берегу Австралии. Cr. acu t us водится в св.-зап. части Южной Америки, Центральной Америке и Вестиндских островах; мясо его продается на рынках, как постная пища.

Н. Кн.

(Crocodylia, или Loricata)

отряд водных пресмыкающихся (См. Пресмыкающиеся).Длина большинства К. 2—5 м, некоторых до 6 м (гребнистый К., старые самцы). Голова у К. плоская, с длинным рылом и характерно изогнутым разрезом рта, туловище приплюснутое, хвост мощный, веслообразно сжатый с боков, ноги массивные, сравнительно короткие. Глаза с вертикально-щелевидным зрачком, расположены очень высоко. Ноздри и ушные отверстия замыкаются клапанами. Кожа толстая, на верхней и нижней стороне туловища и хвоста покрыта крупными прямоугольными роговыми щитками. Под спинными щитками, а у некоторых видов и под брюшными щитками лежат толстые костные пластинки, образующие панцирь. Череп К. характеризуется наличием двух височных дуг (См. Височные дуги) и неподвижным соединением квадратной кости с черепной коробкой. Носоглоточный проход отделен от ротовой полости вторичным костным нёбом. Однотипные конические зубы сидят в отдельных ячейках и сменяются по мере снашивания. Позвонки передневогнутые. Ребра сочленяются с позвонками двойной головкой и имеют по крючковидному отростку. Имеются «брюшные ребра». Плечевой пояс состоит только из лопатки и коракоида. По развитию головного мозга К. стоят выше других пресмыкающихся. Из органов чувств особенно хорошо развиты органы зрения и слуха. Сердце имеет 2 желудочка, полностью разделённых перегородкой (как у птиц и млекопитающих). В месте перекреста двух дуг аорты между ними существует отверстие, через которое кровь может поступать из одной дуги в другую. Лёгкие большие, сложного строения. Мясистый язык по всей длине приращен ко дну ротовой полости. Желудок имеет толстые мускульные стенки. Мочевого пузыря нет. Клоака в виде продольной щели, в задней части которой у самцов расположен непарный половой орган, по бокам от него лежат мускусные железы. Такие же железы имеются на нижней стороне челюсти.

К. распространены во всех тропических странах; обитают в реках, озёрах и многоводных болотах; некоторые живут в прибрежной части морей. Активны преимущественно ночью. Питаются главным образом рыбами, кроме того, птицами и млекопитающими, живущими у воды, а также водными моллюсками и ракообразными; на бродах и водопоях нападают на крупных млекопитающих (даже на рогатый скот). Крупную добычу расчленяют на берегу при помощи мощных челюстей и передних конечностей и проглатывают по частям. Голос К. — что-то среднее между лаем и рёвом, особенно часто слышен в период размножения. Самка откладывает яйца в песок на отмелях или зарывает в куче гниющей листвы болотных растений. Число яиц колеблется от 20 до 100. Яйца имеют плотную белую известковую скорлупу. Самки ряда видов длительное время остаются близ кладки, охраняя яйца, а затем и молодняк от врагов. В некоторых странах в периоды засух К. зарываются в ил пересыхающих водоёмов и впадают в спячку (См. Спячка) до наступления дождей. К. наносят некоторый ущерб животноводству. Крупные К. нередко нападают на человека. Мясо К. съедобно и употребляется в пищу населением многих тропических стран. Кожа К., особенно аллигаторов, используется для различных изделий (портфелей, чемоданов, сёдел и т. п.). Отряд К. включает 3 семейства: Гавиалов, настоящих К. и аллигаторов. Семейство аллигаторов включает 7 видов, относящихся к 4 родам: собственно Аллигаторы. Caiman, Melanosuchus и Paleosuchus; три последних объединяют под общим названием Кайманы. В семействе настоящих К. — 3 рода. Род Tomistoma включает единственный вид — гавиаловы и К. (Т. schlegeli), длина до 5 м. Распространен в реках Малайского полуострова и на островах Суматра и Калимантан (Борнео). Род настоящих К. (Crocodylus), встречающихся во всех тропических странах, объединяет 10 (или 14) видов, в том числе нильский К. (С. niloticus) — длиной до 7 м, распространён в реках, болотах и озёрах тропической Африки — от Сенегала и Верхнего Нила до Наталя, а также на Мадагаскаре; гребнистый К. (C. porosus) распространен в устьях рек и по морским берегам Юго-Восточной Азии и островов Малайского архипелага, а также Северной Австралии и Новой Гвинеи; нередко заплывает в открытое море. Род тупорылых К. (Osteolaemus) объединяет 2 вида; длина до 2 м; встречаются в Западной Африке. Хищническое истребление К. ради их кожи, используемой в галантерейной промышленности, в последние годы привело к резкому сокращению численности этих животных. В ряде стран (США, Куба, Япония) существуют специальные фермы, на которых разводят К. Современные К. являются остатками большой группы К. (произошедших в позднем триасе от текодонтов (См. Текодонты)), включавшей до 15 семейств, объединявших около 100 родов; большинство их вымерло к началу кайнозоя. Ископаемые остатки К. найдены в Европе, Азии, Северной и Южной Америке.

Лит.;Жизнь животных, т. 4, ч. 2, М., 1969; Основы палеонтологии. Земноводные, пресмыкающиеся и птицы. М., 1964; Wermuth H. und Mertens R., Schildcröten, Krokodile, Brückenechsen Jena, 1961.

П. В. Терентьев

КРОКОДИЛЫ - отряд водных пресмыкающихся. Длина до 7 м (нильский крокодил). 21 вид, в тропиках. Живут в реках, озерах и болотах. Питаются главным образом рыбой. 3 семейства: гавиалы, аллигаторы и настоящие крокодилы. Численность резко сокращается. 26 видов и подвидов в Красной книге Международного совета охраны природы и природных ресурсов. В США, Японии, на Кубе и в ряде других стран крокодилов разводят на фермах.

КРОКОДИЛЫ

(Crocodylia), отряд пресмыкающихся подкласса архозавров. Совр. К.— остатки большой древней группы К., произошедших в позднем триасе от псевдозухий, в большинстве вымерших к началу кайнозоя. Тело ящерицеобразное, дл. 2—7 м. Голова уплощённая, обычно с длинной мордой. Глаза и ноздри сильно выступают над поверхностью головы. Ноздри и ушные отверстия замыкаются клапанами. В полости рта — развитое вторичное нёбо. Зубы текодонтные. Язык по всей длине приращён к дну ротовой полости. Хвост длинный и высокий. Между пальцами задних ног — плават. перепонки. Кожа плотная, покрыта крупными роговыми щитками с расположенными под ними костными пластинками (остеодермами). В отличие от др. пресмыкающихся сердце у К. че-тырёхкамерное. Лёгкие крупные, сложного строения. Мочевого пузыря нет. Клоака обычно в виде продольной щели, в задней части к-рой у самцов расположен непарный половой орган. 3 сем.: аллигаторовые, гавиаловые и настоящие К. (Crocodylidae). Последнее включает 3 рода и ок. 15 видов, в т. ч. нильского К. (Crocodylus niloticus), дл. до 7 м, обитающего в реках, болотах и озёрах тропич. Африки, и гребнистого К. (С. роrоsus), дл. до 6 м, обитающего в устьях рек и по мор. берегам Юго-Вост. Азии и о-вов Малайского архипелага, а также Сев. Австралии и Нов. Гвинеи. Распространены К. преим. в пресных водоёмах тропиков и субтропиков, нек-рые заплывают далеко в море. Большую часть суток проводят в воде, активны преим. ночью. Питаются гл. обр. рыбами, водными беспозвоночными, а также птицами и млекопитающими. Нильский и гребнистый К. опасны для человека. Самки К. откладывают 20—100 яиц (обычно в песок на отмелях или в гниющую листву болот), в твёрдой известковой оболочке. Мн. виды заботятся о потомстве. Мясо К. съедобно. Хищнич. истребление К. (особенно аллигаторов) ради их кожи привело к резкому сокращению их численности, мн. виды оказались на грани исчезновения. 26 видов и подвидов, в т. ч. 15 видов настоящих К., в Красной книге МСОП. В ряде стран (США, Куба, Япония, Кения) имеются питомники для разведения К. (см. 45_ТАБЛИЦА_45).

отряд пресмыкающихся, к которому относятся крупные (дл. от 2 до 8 м) ящерицеподобные рептилии. Включает 3 семейства (аллигаторы, гавиалы, настоящие крокодилы) и 22 вида (широко известен нильский крокодил). Крокодилы – последние потомки большой древней ветви, к которой принадлежали динозавры и предки современных птиц. Поэтому по некоторым особенностям внутреннего строения (четырёхкамерное сердце, совершенное строение головного мозга) они гораздо ближе к птицам, чем другие пресмыкающиеся. Для крокодилов характерны длинный, сжатый с боков хвост, перепонки между пальцами задних конечностей и уплощённая голова с длинными челюстями. Ноздри и глаза выступают над поверхностью головы, что позволяет, оставляя всё тело под водой, вести наблюдение за добычей и дышать воздухом. Когда крокодил ныряет, ноздри и слуховые отверстия закрываются клапанами. Тело, хвост и конечности пресмыкающегося покрыты крупными роговыми щитками. На спинных щитках выступают продольные гребни, а ниже щитков в наружном слое кожи находятся костные пластины, которые вместе со щитками образуют панцирь. Многочисленные зубы на верхней и нижней челюстях достигают более 5 см длины, сменяются за жизнь многократно и совмещаются на челюстях так, что против самых крупных зубов нижней челюсти находятся самые мелкие зубы верхней и наоборот. Эти полуводные хищники охотятся на водных и наземных животных, поедая также и падаль. После внутреннего оплодотворения в теле самки созревают яйца, покрытые известковой скорлупой, которые она откладывает на берегу в ямку в песке либо в специально построенное гнездо. Если у взрослых крокодилов практически нет врагов (кроме человека), то яйца и маленьких детёнышей поедают вараны, хищные птицы, гиены и др.

Крокодилы обитают в пресных и солоноватых водоёмах тропиков и частично субтропиков всех континентов, а один из самых крупных – гребнистый крокодил (дл. до 7 м) населяет устья рек, морские лагуны, мангровые заросли побережий Индийского и Тихого океанов Юго-Восточной Азии, Австралии и многих островов. Он уплывает в море иногда за сотни километров. Издавна человек истреблял крокодилов главным образом ради кожи, которая высоко ценится (из неё изготавливают сумочки, туфли и др.). Численность большинства видов сократилась, а во многих частях ареалов они полностью исчезли. 19 видов внесены в Красную книгу МСОП. В США, Таиланде, ЮАР, Австралии, на Кубе и др. создаются многочисленные фермы, занимающиеся разведением крокодилов для коммерческих целей, а также для выпуска в природу – туда, где они раньше встречались.

(Crocodilia, Loricata)

отряд пресмыкающихся. Семейство настоящих крокодилов (Crocodilidae) включает одноименный род Crocodilus с 12 ныне живущими видами на разных континентах и два близких к нему африканских рода тупорылых крокодилов Osteolaemus и Osteoblepharon, по одному виду в каждом. Кроме того, к отряду относятся семейства гавиаловых (Gavialidae) с 2 видами (по одному в Индии и Малайзии) и аллигаторов (Alligatoridae) с 2 видами аллигаторов - в Китае и США - и 7 видами кайманов в Центральной и Южной Америке. У настоящих крокодилов рыло относительно заостренное, а четвертый нижний зуб виден снаружи в специальной боковой выемке верхней челюсти. У аллигаторов и кайманов рыло более широкое, а нижний зубной ряд полностью скрыт за верхним. Гавиалы питаются исключительно рыбой и легко узнаются по длинному узкому рылу, которое встречает сравнительно небольшое сопротивление воды при резком броске вбок за добычей. Кайманы похожи на аллигаторов, но отличаются от них отсутствием костной перегородки между ноздрями. Крокодилы - это реликты некогда процветавшей группы рептилий, включавшей животных более 15 м длиной. Ее древнейшие виды известны с нижней юры. Судя по палеонтологическим находкам, сравнительно недавно она была лучше всего представлена в Европе и Северной Америке, а в плейстоцене крокодилы обитали также в Индии и Африке. Они относятся к самым крупным современным рептилиям, однако гиганты, о которых можно прочесть в печати, встречаются редко. Острорылый (C. acutus), оринокский (C. intermedius) и гребнистый (C. porosus) крокодилы (два первых - из Америки, ареал последнего - от юга Индии до Фиджи) достигают длины 7 м. Длина кубинского крокодила (C. rhombifer), редкого вида, обнаруженного только на Кубе, ок. 3,6 м. Особенно мелки китайский аллигатор (Alligator sinensis) длиной до 1,5 м и южноамериканский гладколобый кайман (Caiman palpebrosus) длиной до 1,2 см.

См. также АЛЛИГАТОРЫ.

НИЛЬСКИЙ КРОКОДИЛ, достигающий в длину 6 м, известен своими нападениями на людей.

ГАВИАЛ, хотя и выглядит устрашающе, боится человека и питается только рыбой.

КАЙМАН. Несмотря на дурную славу, кайманы нападают на человека, только если их спровоцировать.

Большинство крокодилов большую часть времени проводит в воде, где они обычно дрейфуют, выставив на поверхность только ноздри, глаза и отверстия ушей, выступающие над общим уровнем головы. При этом воду в дыхательное горло не пропускает мясистый клапан в глубине пасти (небная завеска), а носоглоточный ход внутри черепа свободно проводит воздух в трахею. Мощный сжатый с боков хвост и перепонки на лапах облегчают плавание, но далеко в море заплывает только гребнистый крокодил. На сушу крокодилы выходят для постройки гнезд и откладки в них яиц, а временами - чтобы погреться на солнце и полежать с открытой пастью, "выкуривая" оттуда присосавшихся пиявок. Потревоженные животные бегут в воду неожиданно быстро для своих внушительных размеров. Покрытые кожистой оболочкой яйца эллипсоидной формы откладываются в кучи гниющих растений или в ямки в песке. Детеныши после вылупления быстро растут. В неволе молодь миссисипского аллигатора к концу первого года жизни достигает в длину ок. 45 см, а за три года - приблизительно 90 см. Продолжительность жизни крокодилов всегда преувеличивали: животные выглядят старыми уже в момент рождения, и этот факт породил немало домыслов. Крупных особей любого вида можно считать перевалившими за тридцатилетний рубеж, особенно крупным - можно дать больше сорока. В зоопарках крокодилы жили до 25 лет, а один миссисипский аллигатор - 56 лет. Любой крупный крокодил как на берегу, так и в воде опасен для человека. Эти животные не обязательно нападают, но очень проворны. Хвост гибок и силен, а на суше крокодил быстро бегает по прямой. Типичная его атака - это медленное приближение, завершающееся внезапным броском. Вцепившись челюстями в крупную добычу, он вращается вокруг своей длинной оси, вырывая из жертвы кусок мяса. Остаток туши хищник притапливает и поедает, когда она начинает разлагаться. В природе у взрослых крокодилов нет врагов, кроме человека. Однако на их детенышей охотятся многие крупные птицы, млекопитающие и рыбы.

крокоди́лы

отряд водных пресмыкающихся. Длина до 7 м (нильский крокодил). 21 вид, в тропиках. Живут в реках, озёрах и болотах. Питаются главным образом рыбой. 3 семейства: гавиалы, аллигаторы и настоящие крокодилы. Численность резко сокращается. 26 видов и подвидов в Красной книге МСОП. В США, Японии, на Кубе и в ряде других стран крокодилов разводят на фермах.

* * *

КРОКОДИ́ЛЫ, (Crocodilia), отряд водных пресмыкающихся, 21 вид. Общая форма тела веретенообразная, длина до 7 м. Морда длинная, уплощенная в дорсо-вентральном направлении. Ноздри, находящиеся на переднем конце морды, и глаза приподняты и расположены на верхней стороне головы. Зрачок вертикальный. Наружные слуховые отверстия закрыты клапанами. Есть вторичные небо и ноздри (хоаны). Впереди хоан расположена небная перегородка, закрывающая вход в глотку. Зубы конические. В их полом основании развиваются новые замещающие зубы. Позвоночный столб состоит из 9 шейных, 15—16 туловищных, 2 крестцовых и 40 хвостовых позвонков. 2—5 задних туловищных позвонков не имеют ребер. Есть 7—8 пар брюшных ребер, не связанных с позвоночником. Передние конечности пяти-, задние — четырехпалые. Между пальцами задних конечностей перепонки. Туловище покрыто роговыми щитками. Спинные щитки несут продольные гребни. Во внутреннем слое кожи развиваются костные пластины, связанные с роговыми щитками. В сердце есть неполная перегородка между правым и левым желудочками. Сильно развит мозжечок. Нет слюнных желез и мочевого пузыря. На нижней челюсти и по бокам клоаки расположены парные мускусные железы.

Крокодилы, потомки архозавров, появились в середине триаса 190 млн. лет назад. Ныне живущие, подотряд Euchia, известны с конца мелового периода. В Древнем Египте крокодил был повелителем рек, представителем бога Себека(см. СЕБЕК). Ему ежегодно приносились человеческие жертвы. На аренах древнеримских цирков с крокодилами сражались гладиаторы.

Распространены в тропиках, в реках, озерах и болотах. Активны ночью. Питаются, в основном, рыбой. Часто поедают падаль, отмечен каннибализм. Охотятся из засады. Наземных животных подстерегают у водопоя и на берегу. Могут преследовать добычу, развивая скорость до 10 км/час. Самцы крокодилов имеют строго ими охраняемые индивидуальные участки. Самки более уживчивы. Откладывают яйца, покрытые известковой скорлупой. В кладке, охраняемой самкой, 10—100 яиц. У гавиала кладку охраняет самец. Половозрелость в 8—10 лет. Продолжительность жизни 80—100 лет.

3 семейства: гавиалы, аллигаторы и настоящие крокодилы. Численность резко сокращается. 26 видов и подвидов в Красной книге МСОП. В США, Японии, на Кубе и в ряде других стран крокодилов разводят на фермах.

Нильский крокодил (Crocodylus niloticus), семейство настоящих крокодилов (Crocodylidae). Длина тела до 6 м, масса до 600 кг. Распространен в Африке, кроме Восточной части и Сахары. Самка откладывает до 60 яиц в яму на берегу. Охраняет кладку 3 месяца и 1,5 держится с детенышами.

В Южной Америке встречаются 4 вида кайманов. От крокодилов кайманы отличаются, главным образом, строением челюстей. Самый крупный среди южноамериканских аллигаторов — широкомордый кайман (Caiman latirostris) — достигает в длину 3,5 м. Он отличается широкой и короткой мордой. Водится он в Бразилии, Парагвае и Аргентине. Окрашен широкомордый кайман, как и другие крокодилы — спина темно-оливковая, брюхо желтовато-зеленое.

отряд водных пресмыкающихся. Дл. до 7м (нильский К.). 21 вид, в тропиках. Живут в реках, озёрах и болотах. Питаются гл. обр. рыбой. 3 сем.: гавиалы, аллигаторы и настоящие К. Числ. резко сокращается. 26 видов и подвидов в Красной книге МСОП. В США, Японии, па Кубе и в ряде др. стран К. разводят на фермах.