В первой повести, давшей название всему сборнику, рассказывается о душевной драме глубоко верующего человека, который уже стариком, на склоне лет, увидел, что жизнь его прожита неверно и даже преступно. Смарагд понял это, став невольным свидетелем страшного преступления, совершенного на религиозной почве его сыном Никитой. Другая повесть `Русский художник` и почти все рассказы посвящены людям творческого труда Это и многое другое вы найдете в книге Житие преосвященного Смарагда (В. Кораблинов)