В рамках единой теории в монографии обобщены результаты многолетних исследований автора, посвященных широкому спектру проблем. Книга состоит из введения и четырех глав. Композиция книги отражает научный путь автора, показывая основные направления его творческих поисков. Особое внимание автор уделяет исследованию языка как деятельности. Изучается система языка в ее динамике, тенденции развития языка, общие закономерности его движения, причины языковых изменений. В книге рассматривается и "поведение" мельчайших элементов слова (морфема, интерфикс), и функционирование отдельных сфер языка, вплоть до такого сложного явления, как язык города.

Часть 1 посвящена комплексу проблем, связанных со строением и семантикой производных слов и теории синхронного словообразования. Часть 2, озаглавленная "Сферы языка", базируется на работах, посвященных изучению языка больших городов. В ней рассматриваются литературный разговорный язык, городское просторечие, жаргон, детская речь, особенности мужской и женской речи (этот раздел написан в соавторстве с М.В.Китайгородской и Н.Н.Розановой), а также язык эмигрантов. В третьей части книги исследуются активные процессы, происходящие в русском языке на рубеже XX-XXI вв. Четвертая часть книги посвящена проблемам коммуникативно-прагматического характера: категория вежливости как важнейший регулятор речевого поведения человека; типология коммуникативных неудач (последний раздел написан в соавторстве с О.П.Ермаковой).

Книга основана на богатейшем языковом материале. Она предлагает читателю ответы на многие нерешенные вопросы теории русского и общего языкознания.

Представляет интерес для специалистов по русскому и другим языкам, аспирантов и студентов, а также всех лиц, которым небезразлична жизнь современного русского языка. Это и многое другое вы найдете в книге Язык как деятельность. Морфема. Слово. Речь (Е. А. Земская)