Руперт и Хильда прекрасно подходят друг другу и уже много лет счастливы вместе. Единственное, что их беспокоит, - это сын Питер, не желающий учиться, и ветреная сестра Хильды Морган, которая только что вернулась из Америки. Однако все меняется с появлением Джулиуса, бывшего возлюбленного Морган. Джулиус, как опытный интриган, заставляет людей действовать по его собственному сценарию, исполняя несвойственные им роли. Несокрушимый, казалось бы, брак Руперта и Хильды начинает трещать по швам... Это и многое другое вы найдете в книге Вполне достойное поражение (Айрис Мердок)