Мать играет главную роль в начальном развитии человека, так же как матриархальный мир, в котором господствует бессознательное, а эго-сознание ещё не развито, доминирует в психологии примитивных культур.Одна из основных особенностей, отличающих человека даже от ближайших его родственников среди животных, состоит в том, что человеческий младенец, если воспользоваться терминологией Портмана, проходит не только внутриутробную, но и внеутробную стадию развития. Детёныши высших млекопитающих появляются на свет уже сравнительно зрелыми; сразу после рождения или спустя очень короткий срок они уже не только внешне напоминают взрослых особей, но и способны вести самостоятельную жизнь без помощи родителей. Чтобы развиться до такой степени, человеческому ребёнку пришлось бы провести в матке около двадцати - двадцати двух месяцев. Другими словами, человеческий младенец достигает уровня новорожденных детёнышей других млекопитающих лишь через год после появления на свет. Таким образом, этот первый год можно также отнести к стадии эмбрионального развития. Получается, что за первой эмбриональной стадией, в течение которой ребёнок психически и физически составляет одно целое с матерью, следует вторая, постнатальная эмбриональная стадия: малыш вступает в человеческий мир и, по мере развития эго и сознания, впитывает его язык и обычаи. Эта фаза (Портман назвал её "социальным маточным периодом") характеризуется преобладанием первичной взаимосвязи младенца с матерью, которая поначалу воплощает для ребёнка всю вселенную, но постепенно начинает открывать ему новые грани окружающего мира. Это и многое другое вы найдете в книге Ребенок (Эрих Нойманн)