Непосредственным поводом к написанию произведения [Загадочный человекk об Артуре Бенни явились сообщения русских газет о его смерти (1868) и отклик на них И.С. Тургенева, выступившего в защиту Бенни в письме в редакцию [Санкт-Петербургских ведомостейk. В одном из писем Н.С. Лесков так определял смысл своего очерка: [Я бьюсь из-за того, чтобы нанести удар [предприятиямk и восстановить доброе имя оклеветанного человекаk.

Включая [Загадочного человекаk в текст Собрания сочинений, Н.С. Лесков раскрыл некоторые сокращенные написания фамилий (Чернышевский - вместо Ч-ский) и внес некоторые стилистические исправления, не меняя общей направленности очерка. Это и многое другое вы найдете в книге Полное собрание сочинений Зимний день (Николай Лесков)