События, о которых идет речь в этой книге, происходили четверть века тому назад. Тогда это была другая страна, которая называлась Советским Союзом, и город, который назывался Ленинградом. Изменились названия страны и города, и даже сами описываемые события, которые в те времена вызывали всплеск эмоций, ныне могут показаться заурядными. Чем же вызвано желание автора вернуться к ним, рассказать о них?

Только тем, что "дома-то новы, предрассудки стары". Характеры людей не меняются столь стремительно, как происходят социальные изменения. Автор полагает, что человеческие характеры и побудительные мотивы их действий вряд ли сильно изменились со времен Гомера. А что такое литература, как не исследование человеческих характеров?

В книгу вошли произведения (повесть "Овальный портрет" и рассказ "Под гримом"), написанные по материалам уголовных дел, имевших место в последней четверти прошлого века. Фамилии персонажей изменены. Это и многое другое вы найдете в книге Овальный портрет. Под гримом (Анатолий Белинский)