Революционное движение, вошедшее в историю под именем "Заговора Катилины", является одним из самых драматических эпизодов в процессе превращения древней римской республики в цезаристскую монархию. Оно знаменовало последний резкий протест разоряемых римских крестьян и мелких производителей против господства крупных земельных собственников и возрастающей мощи ростовщического капитала. Движение было обречено на неудачу, ибо не решалось затронуть самую основу античного общества - рабовладение - и не рисковало апеллировать к тем, кто единственно мог составить подлинную армию сопротивления, - к рабам.

Движение было раздавлено. Его вождь Люций Сергий Катилина героически погиб на поле сражения, а его ближайшие товарищи были задушены в тюрьме по приговору сената. Они не оставили истории никаких свидетельств о своей программе, своих планах и замыслах. Сохранились только свидетельства смертельных врагов движения: речи главы того правительства, которое пытался свергнуть Катилина, ставленника и красноречивого слуги "денежных людей" - Цицерона, и рассказ официального историка и апологета новой императорской власти Саллюстия.

В основу сборника положен подбор основных документов, по которым история принуждена судить об этой эпохе: перевод блестящих по форме, живо отражающих ход борьбы, "прокурорских" речей Цицерона и новый же перевод суховатой, но полной драматизма "Истории" Саллюстия.

В приложении даны касающиеся катилинарского движения отрывки из "Гражданских войн" Аппиана Александрийского, "Жизнеописаний" Плутарха и "Римкой истории" Диона Кассия.

Статьи С. П. Гвоздева, посвященные изложению хода событий, связанных с именем Катилины, и характеристикам политической и литературной деятельности Цицерона и Саллюстия, помогут читателю познакомиться с подлинной обстановкой этой политической драмы и ее главными действующими лицами.

Вступительная статья П. Ф. Преображенского на основании тщательного анализа высказываний самих врагов движения и сопоставления их с социально-политической обстановкой эпохи вскрывает "миф о Катилине" и показывает читателю подлинную расстановку классовых сил, обусловивших ход и исход движения. Это и многое другое вы найдете в книге О заговоре Катилины. Речи против Катилины (Гай Саллюстий Крисп, Марк Туллий Цицерон)