В книге представлены тексты бесед В.А.Тишкова, известного российского ученого, директора Института этнологии и антропологии РАН, с выдающимися учеными-этнологами в 1990-2000-х годах: Л.П.Потаповым, Т.А.Жданко, С.И.Бруком, Е.П.Бусыгиным, К.В.Чистовым, С.И.Вайнштейном, С.А.Арутюновым, В.В.Козловским. В них раскрываются драматические страницы истории отечественной гуманитарной науки и жизненных судеб ученых. В живой форме описаны важнейшие события в истории народов страны, их культура и традиции, которые изучают этнологи. Участники бесед высказывают важные теоретические положения и оценки отечественной и зарубежной науки. В книге раскрывается выдающийся вклад отечественных этнологов в мировую науку и дается образец гражданской жизненной позиции и служения делу академической науки.

Для студентов и преподавателей этнологов, для ученых-обществоведов и всех, кто интересуется историей науки и историей многонациональной России.

Книга проиллюстрирована фотографиями из семейных альбомов авторов бесед. Это и многое другое вы найдете в книге Наука и жизнь. Разговоры с этнографами (В. А. Тишков)