В этой книге, впервые опубликованной в 1884 г., автор документировал процесс постепенного вырождения в Великобритании после 1850 г. классического либерализма. Он превратился в нечто, называемое в XX веке "социальным либерализмом". Этим вызван возврат к меркантилистскому и воинственному социальному порядку. Автор показывает, как постепенное увеличение власти государства незаметно ведет к деспотизму и порабощению. Спенсер критикует законодателей за игнорирование экономических законов, координирующих желания и усилия людей; атакует доктрину неограниченного суверенитета правительства - как монархического, так и парламентского, и связанную с ней концепцию прав, созданных государством и поэтому легко государством отменяемых. В конце последнего очерка сформулировано политическое мировоззрение Герберта Спенсера. Это и многое другое вы найдете в книге Личность и государство (Герберт Спенсер)