Лагерь - отрицательная школа жизни целиком и полностью. Ничего полезного, нужного никто оттуда не вынесет, ни сам заключенный, ни его начальник, ни его охрана, ни невольные свидетели - инженеры, геологи, врачи, - ни начальники, ни подчиненные. Каждая минута лагерной жизни - отравленная минута. Там много такого, чего человек не должен знать, не должен видеть, а если видел - лучше ему умереть...

В первую книгу вошли три цикла: "Колымские рассказы", "Левый берег" и "Артист лопаты".

Во вторую книгу вошли три цикла ("Очерки преступного мира", "Воскресение лиственницы", "Перчатка, или КР-2") колымской эпопеи, в которых автор продолжает беспощадный рассказ - воспоминание о колымских лагерях, где он провел без малого двадцать лет и нашел в себе силы поведать нам предельно искренне и правдиво о мире по ту сторону добра и зла, о попранном человеческом достоинстве; о мире, где смерть реальнее жизни. Это живое свидетельство человека, прошедшего крестный колымский путь: это он вращал собственной грудью ворот в угольных шахтах, катал тачку в золотых забоях, голодал и мерз; испытал на себе "законы" блатарей и конвоиров. Прямое это свидетельство обращено к нам, к душе каждого человека, которая "обязана трудиться", чтобы исполнить завет автора: "Этого - не должно быть!". Это и многое другое вы найдете в книге Колымские рассказы (комплект из 2 книг) (Варлам Шаламов)