Ниро Вулф, страстный коллекционер орхидей, большой гурман, любитель пива и великий сыщик, практически никогда не выходит из дому. Все преступления он распутывает на основе тех фактов, которые собирает Арчи Гудвин, его обаятельный, ироничный помощник с отличной памятью.

Во время радиопередачи в прямом эфире один из гостей умирает от яда, добавленного в рекламируемый напиток. Арчи с трудом удается уговорить Вулфа взяться за расследование этого убийства. И тут впервые появляется король преступного мира — Арнольд Зек…

В сборник вошли еще три повести под общим названием «Тройные хлопоты». В первой клиентом Вулфа становится гангстер Перрит, желающий оградить свою дочь от возможного шантажа. Однако насильственная смерть Перрита вносит в дело свои коррективы… Во второй к Вулфу приходит посетитель и показывает анонимное письмо с угрозой в свой адрес. На следующий день этого посетителя убивают, а Вульф получает аналогичное письмо... В последней повести владелец фирмы по изготовлению предметов для розыгрышей делится с Вулфом своими опасениями, что его хочет убить компаньон, и наступившей ночью действительно погибает… Так кто же настоящий убийца? Это и многое другое вы найдете в книге И быть подлецом. Тройные хлопоты (Рекс Стаут)