Описываемые события происходят в Париже, в дни франко-прусской войны и Коммуны 1871 года.

В центре романа — русский, Неретин, из "лишних людей", сбитый с толку и завербованный царской охранкой и французской полицией. Он должен следить за коммунарами и русскими эмигрантами, но, столкнувшись с правдой революции, начинает симпатизировать им, а затем решительно порывает с жандармами. Это и многое другое вы найдете в книге Флореаль (А. Говоров)