Еще Плиний Старший, римский писатель І века, упоминал и своей "Естественной истории" о некоем живописце Перейкосе, который изображал "лавчонки сапожников и цирюльников", а также "ослов, съестные припасы и прочие подобные сюжеты", чем, по мнению автора, "повредил собственному успеху, ибо следовал всему обыденному и низменному". Представления о повседневной жизни, как о чем-то низком и недостойном изображения, оказались на редкость живучими вплоть до середины XIX века. Поборникам "высокого стиля" трудно было смириться с тем, что в искусстве может звучать не только литературная, ученая речь, что оно может говорить и языком улицы. Лишь мощный натиск реальности, который переживало европейское искусство в постромантический период, заставил самых несгибаемых "академиков" признать за бытовым жанром право на существование.

К тому времени бытовая живопись уже имела богатую историю, к которой оказались причастны многие выдающиеся мастера разных школ. У нее были славные традиции, но при этом она продолжала удивлять своей ненормативностью. Ее изменчивость и многоликость были обусловлены многообразием окружающей реальности, из которой она черпала свои сюжеты. Это и многое другое вы найдете в книге Бытовой жанр в Эрмитаже (А. В. Камчатова)