Былинами русского народа принято называть древние эпические песни, сохранившиеся в устной передаче от глубокой старины (X-XI вв.) до настоящего времени. Название "былина" впервые встречается в литературном памятнике XII столетия, в "Слове о полку Игореве", в котором упоминаются "былины сего времени". Из "Слова" это название перешло в русскую науку о народном творчестве, а затем стало общеупотребительным. Русские былины ярко и полно отразили в себе многообразные стороны жизни нашего народа в ее историческом движении. Они являются замечательными памятниками русского народного искусства. "Существенные качества народной поэзии, достойной своего имени,- говорил Н.Г.Чернышевский,- очевидны из качеств народа, которому она принадлежит, из обстоятельств ее происхождения и роли, какую играет она в народной жизни". Но "чем же обусловливается ее расцвет?" - спрашивал Чернышевский. И отвечал: "Энергиею народной жизни. Только там являлась богатая народная поэзия, где масса народа волновалась сильными и благородными чувствами, где совершались силою народа великие события". Это и многое другое вы найдете в книге Былины (Соколов-Скаля Павел Петрович, Ванслова А. В.)